Conocimientos de karate esenciales para todos

Filosofía del karate

Cuando un visitante entra a un dojo o dojang de karate por primera vez, es probable que experimente la sensación de penetrar en un mundo nuevo y extraño y que inmediatamente lo impresione las paradojas que ahí ve. Los estudiantes, con sus uniformes blancos, a manera de pijamas, están de pie o arrodillados en silenciosa meditación; se inclinan ante el instructor y ante ellos mismos, y luego, lo que inicialmente parecía ser una especie de ceremonia religiosa, de repente se ve invadida por una atmósfera de palestra. Los estudiantes practican en parejas, bajo la mirada observadora del siempre presente instructor, y parecen resueltos a despedazarse. El ambiente, antes silencioso, es roto por gritos que hielan la sangre, que reciben el nombre de kiais. Empero, no se producen lastimaduras y nadie está enojado ni asustado. A una voz de orden del maestro, cesan las aparentes hostilidades y los participantes se inclinan respetuosa y mutuamente.

A los ojos de cualquier observador suspicaz, es evidente que en este sitio se verifica algo más que una práctica de luchadores. El karate es un arte complejo, no muy diferente del ballet, y a la vez, un deporte no muy alejado del boxeo. Por otra parte, se trata de un ejercicio mental y moral, y ciertamente, es casi una experiencia espiritual. En cada sesión de práctica se produce un esfuerzo concertado por unir mente, espíritu y cuerpo, tal y como Bodhidharma se empeñó en hacerlo con los monjes zen hace casi 2,000 años.

Karate para el cuerpo. El karate es un deporte y un arte arduos, y los instructores usualmente exigen que los principiantes se sometan a un reconocimiento médico antes de empezar la primera lección. Al igual que en todos los deportes, en el karate se presenta el laborioso proceso de "ponerse en forma": Golpes, empujones, salto de cuerda, saltos y calisteñia son algunos de los requisitos para aprender. En cada lección, después de la meditación, se dedican de diez a veinte minutos para calentar, estirar y aflojar los músculos. Se utilizan ejercicios especiales para estirar los músculos de la pantorrilla y de los muslos. Todos los estudiantes realizan ejercicios con manos y pies, pero para aplicar las técnicas de rompimiento de tablas, se necesitan ejercicios especiales, los cuales no deben efectuarse sin la instrucción especial del maestro. Los reflejos deben ser rápidos, toda vez que los golpes y las patadas se dan con la velocidad del sonido, los bloqueos se deben realizar siempre con la velocidad de la luz. El equilibrio es muy importante en todas las fases del karate, y el aprender a relajarse entre golpes, patadas y bloqueos es algo muy difícil aun para los estudiantes con habilidades atléticas. Una y otra vez, el maestro dirá, tanto a sus alumnos novicios como avanzados: "Relájense y luego apunten y en seguida vuelvan a relajarse." Las formas de karate (Kata o Hyong) requieren de una completa unidad de mente y cuerpo, y las vueltas en 180 grados y las "patadas voladoras" exigen una dosis exacta de relajamiento, equilibrio y enfoque repentino de toda la fuerza corporal en cada golpe o patada. Una técnica especial que se usa para concentrar el total de la fuerza corporal en cada golpe, es la de la torsión de cincura del Tae Kwon Do, la cual fue desarrollada en el dojang Tae Kwon Do del YMCA. Dicha torsión de cintura permite un relajamiento hasta los últimos nueve décimos del golpe; es entonces cuando se tuerce la cintura, no las caderas, en un movimiento rotatorio que va de los 45 a los 90 grados, conforme el golpe da en el blanco, aumentando enormemente de esta manera la fuerza del mismo. El arduo ejercicio físico, incluso los estirones sobre las coyunturas desnudas de los dedos, no lo es más que cualquier otro deporte activo y se llega a dominar fácilmente. La coordinación, el equilibrio y la capacidad de relajamiento entre cada enfoque de fuerza, son algo difíciles de dominar, ya que requieren de un completo control corporal y mental: en esto consiste el desafío físico del karate. Hay que tener presente que la travesía es al mismo tiempo la meta. No hay que apresurarse sino practicar diariamente y aprender a relajarse.

Karate para la mente. Obviamente, el karate exige una intensa concentración así como capacidad de concentrar nuestra atención resueltamente por un momento, y en seguida cambiar toda esta atención hacia otra dirección y otro blanco. El dominio de estos nuevos movimientos, algunos de ellos bastante desmañados, mientras que otros son ligeramente diferentes de los ordinarios, requiere de inteligencia y paciencia. Cada técnica nueva puede ser algo como frotarse el estómago al mismo tiempo que se da uno palmadas en la cabeza, mientras que saltamos con un pie. El karate es un juego físico de ajedrez y no despierta ningún interés en las personas lentas. Todo este desafío mental y toda esta disciplina valen la pena por sí mismos, pero el karate ofrece todavía más, ya que también se trata de un desafío espiritual y moral.

El karate es Zen. Esto afirma el maestro Oyama y otros muchos maestros de karate. El Zen es una escuela de budismo que ha sido llamada la religión de la realidad inmediata. El objetivo del Zen es el de despertar al estudiante a su verdadero yo y de esta manera suscitarle un grado elevado de autoconocimiento a través de la meditación interior. Los seguidores de esta escuela del budismo buscan la paz de la mente a través del despertar iluminado de una sabiduría intuitiva que creen que actualmente está dormida en toda la gente. La meditación Zen trata de lograr un "estado de tranquilidad", el cual puede adquirirse por medio de la concentración y de ejercicios especiales de respiración que son enseñados a los estudiantes avanzados de karate. Cuando éste se combina con una meditación Zen, puede ayudar de forma apreciable al que lo practica, en su búsqueda de la paz mental y de la ecuanimidad frente al conflicto y la tensión.

La agresión no es simplemente una respuesta a la frustración, sino que se trata de un impulso universal profundamente arraigado. El dilema más crucial al que se enfrenta la humanidad hoy en día es el de si el hombre puede o no aprender a comprender, rituali-zar o controlar por algún otro medio, su agresión. Esto significa un sublimar su agresión natural en un ritual que dé lugar a "válvulas de escape" constructivas, saludables, controladas, y con todo, efectivas. El karate ofrece al hombre moderno semejante disciplina. Su práctica permite que explote la agresión primitiva y simultáneamente capacita al hombre civilizado a controlar cuidadosamente su fuerza y a canalizar su energía, así como a contener la violencia, la cual permanece domeñada mientras no sea atacado físicamente de tal manera que su vida se vea realmente en peligro. En estas circunstancias, el karate ayuda a liberar parte de la furia interior reprimida del hombre del siglo veinte, de tal modo que es saludable, divertido, mentalmente desafiante y moral-mente aceptable. Este control disciplinario es enseñado por el estilo de vida del maestro de karate, el estudiante lo aprende al tratar de ser como él. No puede enseñarse con meras palabras, sino sólo con el ejemplo de los actos del maestro. En resumen, el karate está destinado a la mente, cuerpo y espíritu.

Maneras en el dojo

Todo estudiante de karate, independientemente de su rango o antigüedad, obedece una ley al ingresar en cualquier dojo o dojang. Las maneras, rituales y costumbres del karate ayudan a dar la tónica de la disciplina y el control. El estudiante de karate se quita los zapatos antes de penetrar en el dojo y se inclina ceremoniosamente al entrar en el área de práctica de karate. Al principio y al final de cada lección, el estudiante de karate se inclina ante su maestro y eso mismo hace ante sus compañeros, antes y después de cada práctica de sparring. Allí, el silencio es obligatorio y los estudiantes escuchan atentamente al maestro, no se permiten cuchicheos ni conversaciones en voz alta. La jactancia es sumamente impropia y el comportamiento bravucón queda totalmente eliminado. La disciplina en karate es estricta pero siempre cortés. El gran respeto hacia el maestro de karate es más que un ritual, ya que se lo ha ganado con su habilidad y maneras. Los estudiantes nuevos, en karate, siempre se impresionan enormemente con la gentileza y humildad de un maestro de karate sénior. Todos saben que su opinión acerca del carácter de los estudiantes, en la que se incluye buen espíritu deportivo, humildad y gentileza, influye definitivamente en la decisión que él tome acerca de si están o no listos para aprender técnicas avanzadas de karate. La prontitud física no es el único requisito de las promociones, el karate es un todo.

Seguridad y precauciones en karate: La actitud de todos los que se encuentran presentes en el dojo o dojang, es de gran atención, y esto es primordial, ya que una instrucción u orden mal oídas puede suscitar un grave daño. Cada estudiante aprende rápidamente que la mejor precaución de seguridad consiste en una atención sin límites a las palabras del maestro de karate. Los avanzados, al igual que el instructor enteran a los novatos, tanto oralmente como por medio de ejemplos, que la seguridad depende de la fiel observancia de las reglas al practicar el deporte. El karate es un deporte exento de daños o lastimaduras, siempre y cuando se observen cuidadosamente las instrucciones del titular o maestro de karate. La práctica de técnicas avanzadas, aun cuando éstas puedan parecer engañosamente sencillas, singla supervisión del maestro pueden ocasionar más de un hueso roto.

Reverencia: La reverencia o inclinación oriental es la forma acostumbrada de demostrar respeto, al igual que el apretón de manos o el "hola" del mundo occidental, y en el karate no es diferente. De forma similar al apretón de manos en el boxeo y en el fútbol, la reverencia en el karate significa : "Estoy listo", al principio, y "Gracias", al finalizar. Esta reverencia usualmente se lleva a cabo de pie, pero en ocasiones de ceremonia,, puede verificarse de rodillas. En el karate la acción empieza inmediatamente después de la inclinación, y al realizarse al finalizar el encuentro, pone punto final a cualquier conducta agresiva adicional.

Otras artes marciales: Judo y Aikido

Judo, significa "forma, manera gentil". Se trata de una forma artística de dos personas que se basa en antiguos métodos japoneses de lucha a mano limpia. Se le ha organizado en un deporte olímpico moderno, bien regulado y emocionante, que se parece en algo a la lucha libre. Fue el profesor Jigoro Kano quien lo fundó a fines del siglo pasado, en su escuela de Tokio llamada Kodokan. El antecesor del judo fue el jiu-jitsu, el cual tiene una tradición de mil años de antigüedad bastante parecida a la del karate. El judo se conoció en los Estados Unidos antes de la segunda guerra mundial, y de hecho, ya era practicado por el robusto presidente Teddy Roosevelt. Se juega sobre una estera, y no se permiten los golpes ni las patadas. El deporte se divide grosso modo en dos grupos principales de técnicas: los lanzamientos (de pie) y los agarrones (en posición acostada o sentada). Una pericia especial del judo es aprender el ukemi, el cual consiste en una caída. Antes de que el principiante pueda ser lanzado sin peligro, debe dominar el arte de caer, de tal manera que pueda aterrizar sin daño alguno, amortiguando para ello su caída con ayuda de uno de sus brazos. En los lanzamientos del judo se utiliza el principio de no oponer ninguna resistencia a la fuerza del contrincante. Después de jalarlo o de empujarlo para que pierda el equilibrio, el judoka aplica una palanca a su contrincante y lo arroja a la estera, utilizando las manos, zancadillas, caderazos; o bien, puede caerse deliberadamente y jalar al contrincante con él. Hay más de 40 lanzamientos diferentes, los cuales debe dominar el estudiante antes de que lo promuevan a cinta negra. Las técnicas de los agarrones incluyen varias técnicas de estrangulamiento, llaves, etc. Estos son movimientos de sumisión, y el contrincante vencido acepta su derrota golpeando dos veces la estera.

Los concursos de judo se ganan con un punto (ippon), el cual es obtenido por un lanzamiento perfecto o por una combinación de técnicas de lanzamiento, llaves, estrangulamiento, etc. El concurso puede ganarse si uno de los dos participantes sujeta al otro, sobre la estera, durante más de 30 segundos o por medio de cualquier técnica de sumisión. El encuentro dura tres minutos. Se trata de un deporte muy bien organizado y sus técnicas son las mismas en todo el mundo.

Aikido. Aikido significa "forma de armonía espiritual". Es la más moderna de las artes marciales del Japón, y su inventor, el maestro Uyeshiba la enseñó activamente hasta su fallecimiento ocurrido en 1970 a la edad de 86 años. El aikido es relativamente desconocido en este país, aunque ocasionalmente se ven demostraciones de él, en competencias de judo y karate. El aikidoka usa un traje como el del judo o karate (gi) con una falda negra de espadachín encima de los pantalones. No se trata de un deporte, sino más bien de un estilo de jiu-jitsu de defensa personal "sin dolor". Los estudiantes de aikido no suelen dar patadas ni golpes, sino que utilizan técnicas como torcimiento de las muñecas, evasiones y vueltas para someter al contrincante sin causarle daño. La escuela principal de aikido pone en relieve una forma especial de meditación llamada "ki", en la que el estudiante aprende a enfocar o concentrar su fuerza aun cuando sus músculos estén relajados. Sus técnicas (hay más de 2,500) son más bien complejas y a menudo implican movimientos en círculo. En los Estados Unidos está obteniendo popularidad, pero los instructores de alto rango de este arte, usualmente se encuentran sólo en las grandes ciudades. El aikidoka competente es algo muy gracioso como espectáculo, ya que se evade y gira continuamente en torno a cinco o seis contrincantes a la vez. El maestro Uyeshiba desarrolló un estilo de autodefensa que cristaliza lo fundamental de la no-violencia, por lo que sus discípulos norteamericanos se expresan del aikido de la siguiente manera: "El honorable arte de quitar el infierno del medio."

Prerrequisitos

Traje para el karate (Gi, Do Bok)

El traje para el karate, que parece un pijama, ha sido diseñado en base a los antiguos vestidos orientales. El gi japonés para karate, o el Do Bok coreano, es una prenda de dos piezas hecha de algodón blanco. También puede ser todo negro o blanco con un vivo al color del cinturón. El color de éste denota el rango oficial del karateka y se usa sobre la chaqueta, anudándose al frente en un nudo simple. Tanto el gi como el Do Bok deben estar siempre limpios y en buen estado. En los pies y en las manos no se lleva nada; ni anillos ni relojes. Generalmente hay que usar un soporte atlético y en la práctica libre dicho soporte debe tener un armazón de metal o de plástico. También hay a la venta una especie de armadura, especialmente acojinada, pero normalmente no se usa en la mayoría de las escuelas.

Postura. La postura es un importante primer paso que hay que aprender. Para poder bloquear o golpear con fuerza máxima, el estudiante debe mantenerse en buen equilibrio y en una perfecta postura del karate. Las posturas que más se usan son, por lo general, la frontal, trasera y de "a caballo". Todos los golpes, bloqueos y patadas se propinan con estas posturas.

Hay que practicar todas las posturas y hacer que nuestro instructor nos las corrija y supervise antes de hacer movimientos hacia adelante o hacia atrás con las mismas.

Equilibrio. El equilibrio es una habilidad muy importante en el karate. Todas las técnicas avanzadas dependen del dominio que tengamos de las posturas básicas y de un buen equilibrio. En la mayoría de los movimientos corporales, el centro de gravedad es bajo. Practiquemos movimientos a lo largo del piso en postura frontal, luego en postura trasera y lateral. Los pies se deslizan por el piso en algunos de ellos, y en otros, se alzan algunas pulgadas al volteamos o movernos. Tratemos de desarrollar nuestras habilidades, de tal manera que nos movamos silenciosamente, sin arrastrar los pies. Al hacerlo, nuestro equilibrio debe permanecer estable. Cuando no volteemos o movamos diagonalmente, no crucemos las piernas. Para los novatos es difícil moverse sin hacerse hacia arriba y hacia abajo. Hay que tratar de mantener el nivel de la cabeza y movernos en línea recta. Hagámoslo frente al espejo y pidamos a nuestro instructor que supervise. El aprender posturas incorrectas constituirá un grave impedimento posteriormente. Al principio, practiquemos los movimientos solamente con los pies; más tarde utilicemos las manos: golpes o bloqueos directos. Se necesita mucha práctica en estas primeras lecciones. Una vez que las habilidades básicas se dominan, se van añadiendo con facilidad las vueltas complejas y las patadas voladoras.

Calistenia. Es muy importante contar con una buena aptitud física. Empujar y saltar la cuerda debe ser algo diario y rutinario. La práctica del karate es ardua, por lo cual, los estudiantes pueden perder fácilmente algunos kilos en cada lección, a causa de la copiosa transpiración. Los ejercicios de calentamiento y de enfriamiento son sumamente importantes. Consultemos al instructor para que nos elabore un programa calisténico adecuado. Los estudiantes de karate usualmente dedican de diez a veinte minutos de cada clase, estirando y calentando los músculos antes de practicar formas (katas) o lucha. Los sedentarios, especialmente los hombres de edad media, deben prestar especial cuidado en ponerse en forma con un programa diario de ejercicios antes de tomar lecciones de karate. Se hace hincapié en estirar los músculos de la cintura y de los muslos.

Puntos vitales

Hay ciertas partes del cuerpo humano que son especialmente vulnerables. Estos puntos invisibles reciben el nombre de puntos vitales porque de recibir un golpe en seco en ellos, las consecuencias son mortales. Las partes más delicadas son los testículos, el plexo solar, la garganta y el puente de la nariz. Un golpe dado en un hombro, antebrazo o muslo, puede ser doloroso, pero difícilmente mortal; sin embargo, un primer golpe dado con la misma fuerza en las sienes, región del corazón o sobre el hígado, bazo o ríñones, puede causar gran daño y fácilmente puede dar lugar a una hemorragia fatal. Los puntos vitales señalados en estos diagramas son "puntos para ganar" en una competencia de karate. La mayoría de ellos están localizados en la línea central del cuerpo, en las coyunturas: cuello, cintura, ingle, rodilla y tobillo.

Control de la respiración. La mayoría de la gente, cuando golpea, lanza algo, e incluso al golpear una pelota de golf, contiene la respiración. Los estudiantes de karate aprenden a exhalar con fuerza cuando golpean o bloquean, ya que esto Ies proporciona fuerza extra. El grito de karate, llamado Kiai o Kihap, se cree que añade fuerza a la que de por sí produce la simple exhalación. Lo cierto es que el grito sorprende, o cuando menos distrae al contrincante, y al mismo tiempo, parece ser que proporciona al karateca una sensación adicional de confianza. Podemos demostrar esto cuando empecemos, más adelante, a practicar el rompimiento de tablas. Se alienta a los karatekas a que respiren por la nariz y no por la boca. Los avanzados, aprenderán técnicas de respiración Zen, parecidas a las del yoga, que les facilitará su habilidad para concentrar fuerza y para distraerse menos.

Armas del karate

Las manos, codos, rodillas, pies y frente, son las armas del arte "de la mano vacía". Aquí se muestran las superficies golpeaduras de dichas armas:

La mano de karate. El puño de karate: los primeros dos nudillos (jamás el tercero y el cuarto) constituyen la superficie gol-peadora. El puño para el karate es muy cerrado. Las uñas de los dedos, bien cortadas, y las puntas de los mismos, se encajan en la palma de la mano, mientras que el dedo pulgar "amarra", por decirlo así, al índice y cordial. El puño, como ya dijimos antes, debe mantenerse duro y apretado. La muñeca jamás se dobla, ni para arriba ni para abajo; de hecho, un sitio que se coloque sobre el puño en estas condiciones, queda bien equilibrado.

La mano de karate en cuchillo. (Shuto o Suto). El pequeño hueso pisiforme (o sea, en forma de guisante, Méx.: chícharo) que está en la muñeca por el lado del dedo meñique, constituye la superficie golpeadora del bien conocido "cuchillo de karate".

La mano abierta está tensa y la pequeña superficie golpeadora se dirige hacia el blanco. Los dedos están apretados juntos.

Una clase típica de karate

Una clase de karate bien planeada usualmente contiene los siguientes ingredientes: Reverencia o inclinación inicia], meditación, calistenia, habilidades básicas de práctica (posturas, golpes, bloqueos y patadas), práctica de formas (katas) y/o práctica de lucha prearreglada. Ésta, usualmente es sucedida por un período informal de preguntas y respuestas. En seguida se introducen nuevas pericias, seguidas de meditación final, ejercicios de enfriamiento y reverencia final. .No se permiten juegos ni alborotos. Al maestro siempre se le demuestra gran respeto y es obligatorio observar una actitud atenta y silenciosa.

Habilidades de karate

Las habilidades o peripecias básicas en este capítulo son muy importantes para desarrollar maniobras ofensivas y defensivas fundamentales y técnicas para patear. Los estudiantes deben darse cuenta de que estas habilidades y maniobras constituyen las mejores técnicas, y de que deben practicarlas una y otra vez, hasta su total dominio. En una situación, real, o en una competencia, una persona no tiene tiempo de detenerse a pensar, sino que debe confiar en acciones reflejas previamente aprendidas por la repetición de habilidades básicas. Así, pues, el trabajo constante es aquí la consideración más importante.

A. HABILIDADES OFENSIVAS BÁSICAS

I. Golpk con el puño. (Variación con el nudillo del medio.)

1. Golpe alto. El puño debe golpear al nivel del ojo.

2. Golpe medio. El puño debe golpear al plexo solar.

3. Golpe bajo. El puño debe golpear la ingle.

4. Golpes dobles. Golpear con ambos puños al mismo tiempo. Los brazos están en posición paralela y los puños deben golpear el plexo solar.

5.Golpes en U. Coloqúese un puño sobre la cadera y el otro directamente por encima de ella. El que está en la cadera debe golpear al nivel de los ojos. El otro, las ingles. Ambos son deliberadamente simultáneos.

6. Golpe lateral. Dése este golpe adoptando una postura lateral. El brazo y el puño deben estar en línea recta con el hombro .

II. Mano en forma de lanza y ojo tapado

1. Tapado de ojo con dos dedos. Tápense los ojos del contrincante con los dedos cordial e índice.

2. Tapado de ojo con un dedo. Tápese uno de los ojos del contrincante con el dedo índice.

3. Mano en lanza. Manténganse todos los dedos juntos y hágase con ellos una imitación de una lanza. Crúcese el pulgar sobre la palma. Golpéese el abdomen o plexo solar con la mano en esta posición.

III. Mano en forma de cuchillo (Shuto) o (Soo do)

1. De afuera hacia adentro. Levántese la mano, nivélese con la cabeza, de tal manera que los dedos toquen (la palma frente a las orejas) por detrás de la oreja. El codo debe estar levantado también. Golpéese, rápidamente girando la mano, de tal manera que se dé en el cuello del contrincante. La palma de la mano se coloca hacia arriba.

2. De adentro hacia afuera. Levántese la mano sobre el hombro opuesto (mano derecha sobre hombro izquierdo, y viceversa) de tal manera que los dedos toquen por detrás de la oreja (la palma enfrente de la oreja). Gírese el brazo hacia afuera rápidamente, para poder golpear el cuello del contrincante. La palma de la mano ve hacia abajo.

3. 5 formas de cuchillo con la mano. Ejecutar un "cuchillazo" de afuera hacia adentro; uno de adentro hacia afuera y uno de afuera hacia adentro que golpee en un ángulo de 45 grados con una línea perpendicular al cuello del contrincante; dése el último "cuchillazo" hacia abajo.

4. Cuchillazo con la mano invertida. Dóblese el pulgar por debajo de la palma de la mano. Golpee con la parte que está alrededor de la coyuntura, donde el pulgar se conecta con la mano. Balancéese el brazo hacia atrás y alrededor para golpear.

IV. técnicas manuales adicionales

1. Golpe con el talón de la palma de la mano. Coloqúese la mano con los dedos hacia arriba en un ángulo de 90 grados con respecto del brazo. Golpéese con la parte de la mano que se encuentra por debajo del pulgar (talón).

2. Palma abierta. Golpéese con la palma abierta.

3. Dorso de la mano. Coloqúense los dedos y el pulgar hacia afuera. Golpéese con la parte de la mano que se encuentra alrededor del dorso de la mano.

4. Puño de martillo. Póngase la mano en puño, normalmente. Golpéese con el lado de la mano como si se tratara de un golpe de martillo.

5. Puño de martillo al revés. Golpéese con la parte formada al cerrar el pulgar alrededor del índice.

6. Golpe con el dorso de la mano. Golpéese con los primeros dos nudillos, pero no se voltee el puño como se hace en el golpe regular.

7. Golpes de codo (4 formas.) 1. Póngase el codo hacia arriba como si se fuera a golpear a alguien en la barbilla. 2. Balancéese nasta atrás como si se fuera a pegar a un atacante, desde atrás, en el abdomen. 3 Balancéese hacia la izquierda, frente a nosotros, como si se fuera a pegar a un atacante en la boca. 4. Balancéese (siempre hablamos del codo) hacia atrás pero un poco a la derecha, como si se fuera a pegar a un atacante en la boca.